1918年，在一个拘留营里，一群芬兰演员被判处死刑。当一个重要的德国将军到达营地时，他们被告知如果能使将军欢笑，他们就能活命。
本片是苏联伟大卫国战争系列史诗巨片之一部。影片尽情歌颂了苏联人民，在德国法西斯围困列宁格勒的900个艰难的日日夜夜，所表现出来的顽强精神。影片及表现了苏军大本营对列宁格勒的战略布防，也表现出列宁格勒市民面对生死的坚忍不拔。同时也是为数不多的苏联战争影片，客观地表现了战争初期红军失利，以及红军将领伏罗希洛夫元帅组织列宁格勒城防的失败。影片还展现了列宁格勒基洛夫工厂，冒着的德军轰炸，坚持为前线生产武器，以及军队和市民通过城市唯一与外界的通道——拉多加湖通道，运送粮食、武器和其他战略物资的场面。该片还较为详实地展示了希特勒攻占列宁格勒的计划，以及红军与市民联手防御，共同抗敌的画面。这部影片，将战争的全景展示与战壕细节完美地结合起来，直到今天仍不失为一部反法西战争的优秀影片，很值得观赏和借鉴。
青年知识分子潘国强在新婚之夜，秘密被国家征召，前往荒无人烟的金银滩草原，参加一项绝密的重大国防工程建设，新婚妻子蓝梅从此失去了他的音讯。在金银滩草原，他和魏建等一批同志，靠着忠诚的信念和永不放弃的坚韧，克服了自然条件、技术贫乏和三年自然灾害，牺牲了自己最美好的年华，乃至生命，在草原中建立起了一座原子之城——221基地，几年后，蓝梅也被国家派往221基地，但由于严格的保密条例，两个人却不知道彼此仅仅一墙之隔……就在工程即将成功之际，两个人终于相见，但一场草原大火，潘国强身负重伤，被倾心他已久的藏族姑娘卓玛私下带到了遥远的祁连山下，就此失踪……
