一个以辣为切入点的群像故事，有名震一方的宗师泰斗，有技艺精湛的名门之后，有执笔独行的行家里手，有意气风发的行业新秀，云南，湖南，陕西，四川四地大拿比技艺，论道行，讲门道，从文化渊源，饮食习惯，食材加工，烹饪手法，融合创新等多方面探究辣味江湖的真谛。
故事发生在二十世纪四十年代初。国军密码专家白大怡（许文广 饰）不慎被日军诱捕，在被迫为敌方服务时，他偶然发现日军正在研制一种惨绝人寰的药物，该药给儿童服用后，能阻断儿童大脑神经中枢，变为任人宰割的奴役。良知未泯的白大怡决心用生命做代价揭露日寇的暴行。不久，国共双方均获悉了敌人这一罪恶阴谋，延安方面启用了潜伏在国民党军统局的高级特工林婴婴（梅婷 饰），重庆方面则派出特工金深水（王志飞 饰），先后深入敌穴，以粉碎日军的阴谋。他们在日寇科研心脏，与川岛野夫（霍青 饰）、小野等人展开了你死我活的殊死较量。林婴婴在战斗中成功策反金深水，自己则不幸牺牲......
日据时期台湾新竹中学三位少年周绍祯、庄是耕、林清文相继在 “皇民化运动”中遭受殖民当局的打击迫害被迫离开校园。他们在为生计奔波摔打历练中思想逐渐成长，在饱尝战时日本殖民当局对台湾底层人民强征暴敛野蛮管制后民族主义意识逐步觉醒，在时代洪流的冲刷下分头迈向不同的道路。周绍祯辗转深入内地抗战，颠沛流离九死一生，后经中共协助加入台湾义勇队为民族抗战倾尽全力。庄是耕考取帝国大学，却被日军强行征召派往战场，后逃离日军。林清文在岛内地下办学传授国学，在家乡保存了中华民族传统文化的火种。1945年日军投降，三人重聚家乡携手建设崭新台湾的过程中林清文选择去往厦门寻找新思想新出路，周绍祯和庄是耕则投身岛内新民主主义革命浪潮中。可战争又随之而来，三兄弟被迫隔海分离。经历数十年的相望相念后，终在祖国大陆得以重逢。
大周皇帝尚小，朝政被奸臣卫商枝一手把控，传说这卫商枝腹黑又好色，先后娶了六任夫人，都在新婚当夜暴毙。白芷是他第七任夫人，战战兢兢嫁入靖北侯府，原以为自己活不过一日，却发现这奸臣好像和外界传言不太一样……
雷雨交加的夜晚，马莉趁抢修仓库之机越狱潜逃，整个监狱处于紧急戒备之中。通过林秋燕和何小莲汇报的情况，马莉的管教张亚断定马莉是因为女儿住院而冒险越狱，遂自告奋勇加入缉捕马莉的队伍……
西南边陲，贩毒活动猖獗，毒枭阮霞、萧金、托姆等头目只手遮天，为了打通三棵树经昆明到香港的通道，并盗取生物学家陈百涛教授的最新技术资料，阮霞、萧金、托姆派遣李新潜回大陆，李新回境后，假意与陈教授之女陈思思发生关系，在潜入陈教授书房被发现后，再次安排同伙榴红以保姆身份进入陈教授家中。而李新在窃取资料后， 意想不到招来除警方压力的黑帮连环追杀……
兽医田甜突遭家庭变故，临危受命接管了家中经营的田林动物医院。就在医院面临倒闭之际，田甜偶然间结识了兽药企业绿川集团的总裁沈觅。沈觅也正巧被爷爷安排，需要完成一个限时一年的任务，于是打算投资田林动物医院，没想到却被田甜以投资理念不合拒绝。正在两人僵持不下时，因为特殊理由，沈觅以投资田林时对经营理念做出让步为交换条件，拜托田甜假扮自己的私人医生，田甜再三思考后答应了沈觅。 合作期间，沈觅渐渐被田甜对待宠物的善良与耐心打动，与田甜携手救治了许多小动物，合力解决了各种难题，帮助前来看病的宠物和主人走向了美好的结局。重振田林的过程中，两人彼此治愈，共同成长，也更加深切地体会到了生命的美好。
卧薪尝胆、韬光养晦、以弱胜强、逆转乾坤。 美人计、苦肉计、离间计、计计连环、丧其志、虚其体、空其仓。 春秋战国，诸候争霸，弱肉强食，民不聊生。当时，吴国已在南方崛起，吴王夫差为谋霸业，四面征讨，越国为强吴后院，首当其冲，几经交战，危在旦夕…… 为保越国基业，以图东山再起，上大夫范蠡巧献“卧薪尝胆”复国方略，越王勾践委曲求全，险计求和…… 勾践入吴为奴，一面“忠心”待奉吴王夫差，一面苦思逃生之策，面对“捉放曹”，吴国宫廷内外舌刀唇剑，争论不休，勾践以超人的心智逃过一次次生死劫难，大难不死终于回到越国…… 战后越国，百废待兴，勾践在范蠡与文仲辅助下，韬光养晦，励精图治。面对强吴，以计周旋：选送美女西施，丧其志，虚其体；离间君臣关系，断其臂，斩其手；贡奇珍，换其粮，盈其宫，空其仓，一切准备正在紧锣密鼓地进行…… 十年之后，吴王举兵伐齐，越国乘虚攻占吴都，正待回师都城之际，竟被三千越甲一举歼灭。面对昔日的阶下囚，面对美如天仙的西施，他痛恨交织，拔剑自刎……
80年代中期，西北古城某大学家属院一座拆了一部分的半边楼里住着黄、苑、呼延、朱、马五个家庭。呼延是生物系的讲师，评职称中和他的恩师黄耕成了竞争对手，双方都陷入矛盾痛苦之中，最后两个人都以事业为重，退出职称评定。新校长苑耘从大局出发，将副高职称授予呼延，从而结束了这场令人烦恼的“竞争”。但在和黄耕的黄昏恋中，这位女校长却始终无力回天。同样的，呼延在爱情问题上也身陷维谷，为了各自的事业，他和妻子杨杨终于分手，在矛盾、痛苦中，他几经曲折，最终勇敢地接受了女大学生何娜对他的一片真情……
这个故事发生在上个世纪50年代中期，主要讲述了林之茵与讲师江枫之间的感情纠葛，以及她对江枫孩子的抚养经历。林之茵是某大学的学生，父亲是实业家和民主人士，对她关爱有加。在校园里，她备受男生们追捧，但她却深深爱上了讲授俄国文学的江枫。然而，江枫却已有妻子并怀孕，无法接受林之茵的爱，劝她放下感情。尽管林之茵感到痛苦，但她只能默默忍受。 后来，江枫的妻子去世，他被定为“极右分子”即将被下放劳改，无法照顾孩子。他请求林之茵帮忙将孩子送到他外地的亲戚家，但遭到拒绝。于是，林之茵将孩子抱回学校，却因此被勒令退学。在政治形势缓和后，江枫找到了林之茵，见了儿子一面，并答应一旦“右派”帽子摘掉就与她组成新的家庭。然而，“文革”开始后，江枫感到绝望而逃离农场，使得林之茵受到追查和批判，父亲因此惊吓而死。尽管面临重重困境，但为了孩子，林之茵决定坚强生活下去，等待江枫的归来。
故事以一对老年人再婚重新组成家庭开篇，以两人之间的艰难磨合过程为主线贯穿全剧，直到最终的“心心相印”结束。
晚清，中国内忧外患。在曾国藩等人的筹办下，江南机器制造总局应运而生。邝福海受捻军的派遣前来阻挠，与梦想自建坚船利炮的徐华容结成生死之交。徐华容传播西方科学，推行洋务运动，阻止李鸿章用造船经费购买外国军舰，呕心沥血赶造兵舰，但最终功亏一篑。“甲午战争”惨败后，洋务运动破产，江南制造局成众矢之的。徐华容奔走呼号，惨淡经营，迎来辛亥革命。邝继业从日本回国后，在中共党人李印夏帮助下，发动工人运动，抗拒军阀掠夺，结束摩根称霸江南的时代。日本发动侵华战争，江南造船厂被长崎造船所吞噬。第三代江南共产党人孙翔龙、杨胜国和工程师汪同宾与日寇斗智斗勇，为新四军偷运军需物资，输送军工人才。解放伊始，江南造船厂为装备新中国第一支海军部队，成功实施一江山岛登陆作战立下了赫赫战功。
