解放战争未期，北大荒某地。已转业的老战（崔嵬 饰）响应国家号召，来到黑龙江开荒建农场，和他一起来的还有过去的通信员小冬子（孙永平 饰）和周清和（顾也鲁 饰）。小冬子热情活泼，周清和则对荒无人烟的北大荒心存畏惧。老战在一个废弃的碉堡中建立筹备处，他对北大荒的未来充满信心。不断涌来的垦荒大军和农业机械让老战满心欢喜，在和副场长赵松筠（韩涛 饰）进行一番争论后，坚持播下一万亩冬小麦，以期来年夏收。一天，残存的国民党匪兵偷袭了附近村庄，老战闻讯，组织农场人员前去剿匪，帮百姓夺回了被抢走的粮食，百姓们深受感动。当夏收时，收割机不够用，当地百姓自发帮农场割麦子，“虎口”夺粮的壮举深深感动了农场职工，而老战也面临接受新的任务......

　　1931年“九一八”事变后的冬天，浙江某小镇也和全国各地一样，掀起了抵制日货的运动。镇上“林源记”老板的女儿林明秀（马薇 饰），因穿了一件日本面料的旗袍而受到同学的鄙视。她回到家中哭闹，责怪父亲尽卖些东洋货。此时林老板（谢添 饰） 也正为县党部勒令停售东洋货伤透脑筋。不得已他只好把东洋货冠以“国货”的标签出售。年关将至，正是讨债用钱的时候，各商铺纷纷以打折甩货来相互倾轧。“一.二八”沪战爆发的消息使林老板添了新的忧虑，因为他还欠着上海某商行的货款，此时上海客人（陈述 饰）来催债, 林老板只好跟钱庄借贷，然而钱庄非但不肯，反而要求他还清陈债，幸好伙计寿生从乡下收帐回来，才打发走了上海客人。而此时“林源记” 的竞争对手“裕昌祥” 放出了林老板准备携款逃走的谣言，小股东们纷纷上门讨要本钱，林老板只好求余会长（韩涛 饰）帮忙辟谣，余会长却借机提出让林的女儿做警察局长的姨太太，林老板闻言仨魂吓跑了俩魂半.......

　　卡洛琳·班德（Hope Lange）是一个刚毕业不久、在纽约打拼的女大学生，她进入费边出版公司担任秘书职位，并在那里认识了同样身为秘书的格雷格·亚当斯（Suzy Parker）和阿普里尔·莫里森（Diane Baker），格雷格和阿普里尔都很喜欢卡洛琳，于是邀请卡洛琳搬进她们的公寓，三个女孩就这样生活在了一起。卡洛琳的上司阿曼达·法罗（Joan Crawford）因为怀疑卡洛琳企图取代她的位置，所以一直百般刁难卡洛琳，然而卡洛琳自己却计划男友艾迪·哈里斯（Brett Halsey）一从欧洲回来便与其成婚，然后从公司辞职彻底投入家庭主妇的生活，但天不遂人愿的是艾迪在欧洲与其他女人成婚，伤心不已的卡洛琳只好全心投入工作之中，她和编辑迈克·莱斯（Stephen Boyd）的感情也因此变得越发复杂。阿普里尔是个天真单纯的女孩，刚一入公司就遭到了上司沙利马尔先生(Brian Aherne)的性骚扰，但却反而与其成为朋友，后来偶然间她认识了富二代德克斯特·基（Robert Evans）并与其交往，她幻想着与之成家立业却未料到自己所托非人。格雷格一直努力想要成为一个女演员，她偶然认识了导演戴维·塞维奇（Louis Jourdan）并与之谈起恋爱，有了塞维奇的帮助她以为自己已经可以全心追求演艺事业便放弃了秘书的工作，却未想到厄运已经就此埋下祸根。